Mungkin hanya ada segelintir orang di komunitas teka-teki yang melacak hal-hal seperti itu, tetapi pada 7 April, Will Shortz akan mengedit 10.000 teka-teki sejak bergabung dengan The New York Times sebagai editor teka-teki silang pada November 1993. Itu, tentu saja, merupakan perkiraan jumlah, dihitung dari tanggal mulainya. Ada juga berbagai teka-teki.

Jika “Peraturan 10.000 Jam” yang dipopulerkan oleh Malcolm Gladwell dapat dipercaya — teori menyatakan bahwa 10.000 jam mempraktikkan suatu aktivitas adalah “angka ajaib kehebatan” — maka Mr. Shortz akhirnya akan memenuhi syarat sebagai ahli dalam mengedit teka-teki silang teka-teki, jika kita menghitung dalam satuan, bukan jam. Dalam hal waktu, dia telah menghabiskan lebih banyak jam dari itu.

Mr Shortz cukup baik untuk menjawab pertanyaan saya tentang bagaimana dia memulai, beberapa perubahan yang telah terjadi di sepanjang jalan dan seperti apa masa depan New York Times Crossword dari tempat dia duduk.

Ceritakan bagaimana Anda mendapatkan pekerjaan luar biasa ini. Apakah Anda tahu berapa banyak orang lain yang diwawancarai untuk itu? Dan apakah Anda gugup untuk menangani New York Times Crossword?

Saya adalah seorang editor (dan kemudian pemimpin redaksi) majalah Games ketika Eugene T. Maleska meninggal pada tahun 1993. Jadi saya melamar pekerjaan itu.

Pada saat itu, Times Crossword adalah departemen satu, dengan asisten paruh waktu untuk menguji teka-teki, memesan pembayaran, dan melakukan hal-hal lain. Untuk alasan historis, tanggung jawab untuk mempekerjakan penerus Maleska jatuh ke editor The New York Times Magazine, seorang pria bernama Jack Rosenthal.

Rosenthal juga mempekerjakan Maleska pada tahun 1977. Sangat lucu untuk berpikir bahwa saya dipekerjakan oleh orang yang sama yang mempekerjakan Maleska, karena saya pikir Maleska dan saya sangat berbeda.

Rosenthal mewawancarai tiga kandidat: John Samson, yang merupakan co-editor Maleska di buku teka-teki silang Simon & Schuster (dan pilihan Maleska sendiri untuk menjadi penggantinya); Nancy Schuster, editor majalah teka-teki silang Dell Champion; dan saya.

Saya ingat wawancara saya. Rosenthal bertanya, “Jika Anda adalah editor New York Times Crossword, apa yang akan Anda lakukan secara berbeda?”

Saya mengatakan prioritas pertama saya bukanlah mengubah tingkat kesulitan atau kaliber intelektual teka-teki. Tapi ada beberapa hal yang ingin saya lakukan:

Tambahkan byline ke teka-teki harian. (Kontributor harian telah bekerja secara anonim hingga saat itu.)

Perluas jangkauan kontributor — dengan beberapa pengecualian, sebagian besar adalah kelompok yang lebih tua saat itu.

Perbarui rentang referensi budaya dalam teka-teki.

Meningkatkan rasa main-mainnya.

Masing-masing kandidat mengirimkan teka-teki silang yang telah mereka edit. Saya mengirimkan satu dari American Crossword Puzzle Tournament, yang telah saya arahkan sejak 1978.

Saya pikir saya dipilih untuk pekerjaan itu sebagian karena usia saya saat itu — pada usia 41, saya lebih muda dari kandidat lainnya. Saya pikir Rosenthal meramalkan revolusi digital, dan mungkin merasa bahwa orang yang lebih muda akan memiliki peluang terbaik untuk menavigasi itu. Saya juga memiliki resume yang bagus: 15 tahun di Games, pendiri/direktur American Crossword Puzzle Tournament dan pemegang satu-satunya gelar perguruan tinggi di dunia dalam bidang teka-teki. Juga, dia mengatakan dia menyukai contoh teka-teki silang yang saya kirimkan.

Adapun kegugupan saat mendapatkan pekerjaan… sedikit. Saya dibesarkan di sebuah peternakan kuda Arab di luar sebuah kota kecil di Indiana. Sementara saya ingin berkarir dalam teka-teki, saya tidak pernah benar-benar bercita-cita menjadi editor teka-teki silang New York Times. Itu tampak terlalu agung untuk seseorang dengan latar belakang saya.

Perubahan apa lagi yang Anda buat?

Nah, perubahan yang disebutkan di situs http://139.99.23.74/ segera dimulai. Teka-teki silang pertama yang saya edit, yang berjalan pada hari Minggu, 21 November 1993, dan dibuat oleh Peter Gordon, mengatur nada: Ini termasuk kotak yang harus diisi dengan warna pelangi — merah, oranye, kuning, hijau , biru, nila, dan ungu — masing-masing muncul di kisi dua kali. Itu yang pertama.

Salah satu perubahan kecil yang mendapat banyak perhatian pada saat itu adalah penerimaan nama komersial sebagai jawaban. Itu tidak-tidak. Tetapi karena komersialisme adalah bagian besar dari kehidupan modern, saya merasa bahwa nama komersial yang terkenal adalah permainan yang adil. Sebelum saya mulai, OREO selalu diberi petunjuk sebagai “Gunung: Sisir. membentuk.”

Info lainnya : JENIS JENIS TEKA – TEKI SILANG

Tentu saja, Times Crossword terus berkembang. Ide-ide tema yang mengejutkan atau jauh di tahun 1990-an mungkin sekarang dianggap jinak atau bahkan mungkin basi. Dan banyak teka-teki silang yang berjalan hanya lima tahun yang lalu mungkin tidak mendapat nilai hari ini.